Процесът, в който една
едноклетъчна човешка зигота
се превръща в зрял индивид,
изграден от стотици трилиони клетки,
е може би най-впечатляващият
феномен в цялата природа.
Учените днес знаят,
че повечето от рутинните процеси
в един зрял възрастен индивид,
водят началото си още по
време на бременността -
доста преди самото раждане.
Периодът на развитие,
предшестващ раждането,
все повече се определя като
период на приготовление,
по време на който се оформят всички
структури на развиващия се индивид
и той придобива всички умения,
необходими за оцеляването
му след раждането.
Chapter 2 Terminology
Бременността при човека обикновено
продължава около 38 седмици -
от самия момент на оплождане
или зачеване, до самото раждане.
През първите 8 седмици
след оплождането,
развиващият се индивид се
нарича "ембрион",
което означава "растящ вътре".
Този период, наречен ембрионален,
се характеризира с
оформянето на повечето
основни системи на тялото.
От 8-та седмица до
края на бременността,
развиващият се индивид
се нарича "плод" или "фетус",
което означава "неродено бебе".
През този вътреутробен период,
тялото расте и неговите
системи започват да функционират.
Всички периоди на развитие на
ембриона и фетуса в тази
програма се отнасят за
времето след зачеването.