Den dynamiske proces, der forvandler
den befrugtede menneskelige ægcelle
til et voksent individ, som består
af 100 trillioner celler, er måske
det mest bemærkelsesværdige fænomen
i naturen overhovedet.
Forskerne ved nu, at mange
af den fuldt udvoksede krops
rutinefunktioner
grundlægges i løbet af graviditeten -
ofte længe inden fødslen.
Udviklingen før fødslen
forstås stigende grad
som en forberedelsestid,
hvor det menneske,
der er under udvikling,
udstyres med de mange strukturer
og træner de mange færdigheder,
som er nødvendige for,
at det kan overleve efter fødslen.
Chapter 2 Terminology
Hos mennesket varer en graviditet
normalt omkring 38 uger
målt fra befrugtningstidspunktet
eller undfangelsen til fødslen.
De første 8 uger efter befrugtningen
kaldes fostret et embryo,
hvilket betyder
"det, som vokser indenfor".
I den såkaldte embryoniske periode
dannes de fleste
større organsystemer.
Efter de første 8 uger og
resten af graviditeten
"kaldes det spirende individ foetus
hvilket betyder 'ufødt afkom'."
I den såkaldte foetale periode
vokser kroppen, og dens systemer
begynder at fungere.
Alle embryoniske og foetale
aldersangivelser i dette program er
regnet fra befrugtningstidspunktet.