Tegen week 16 veroorzaakt
een ingreep waarbij een naald
in de buik van
de foetus wordt gestoken
een hormonale stressreactie
zodat noradrenaline,
of norepinefrine,
in de bloedstroom belandt.
Een beschermende, witte substantie
vernix caseosa genaamd,
bedekt de foetus nu.
Vernix beschermt de huid
tegen irritatie veroorzaakt door
het vruchtwater.
Tege week 20 heeft het slakkenhuis,
dat het gehoororgaan is,
volwassen afmetingen bereikt
in het volledig ontwikkelde
binnenoor.
Vanaf nu
reageert de foetus
op een toenemend aantal geluiden.
21 tot 22 weken na de bevruchting
zijn de longen een beetje in staat
om lucht in te ademen.
Dit wordt als de levensvatbare
leeftijd beschouwd
omdat overleving
buiten de baarmoeder
mogelijk wordt
voor sommige foetussen.