התקופה ההתפתחותית שלפני הלידה
נתפסת יותר ויותר כזמן הכנה
שבו האדם המתפתח,
רוכש את המבנים הרבים
ומתרגל את המיומנויות הרבות הדרושות
לצורך הישרדות לאחר הלידה.
Chapter 2 Terminology
ההריון אצל בני אדם נמשך
באופן נורמאלי כ38 שבועות,
הנספרים בדרך כלל ממועד ההפריה
או העיבור, ועד ללידה.
במשך 8 השבועות שלאחר ההפריה,
האדם המתפתח נקרא עובר,
שפירושו "גדילה בפנים".
תקופה זו, הנקראת התקופה העוברית,
מאופיינת על ידי היווצרות
מרבית המערכות המרכזיות בגוף.
מסיומם של 8 השבועות
ועד לגמר ההיריון,
"האדם המתפתח נקרא שליל,"
שפירושו "צאצא שלא נולד."
בתקופה זו, הנקראת התקופה העוברית,
הגוף גדל ומערכותיו מתחילות לתפקד.
כל השלבים העובריים בתוכנית זו
מתייחסים לתקופה שלאחר ההפריה.