ربما كانت العملية الديناميكية
التي تصبح بها اللاقحة البشرية
ذات الخلية الواحدة شخصاً بالغاً
به 100 تريليون خلية
هي أكثر الظواهر لفتاً للنظر
في الطبيعة.
يعلم الباحثون الآن أن
العديد من الوظائف الروتينية
التي يقوم بها الجسد البالغ
تبدأ أثناء الحمل -
وغالباً ما يكون ذلك قبل وقت
طويل من الولادة.
تُفْهَم المرحلة النمائية قبل
الولادة
على أنها وقت للإعداد
يكتسب خلالها الإنسان النامي
البِنَى العديدة،
ويمارس المهارات العديدة، اللازمة
للبقاء بعد الولادة.
Chapter 2 Terminology
وعادة ما يستغرق الحمل في
الإنسان حوالي 38 أسبوعاً
محسوبة من وقت الإخصاب،
أو الحَمْل، حتى الولادة.
وأثناء الأسابيع الثمانية الأولى
بعد الإخصاب،
يسمى الإنسان النامي مُضْغَة،
وهو مصطلح يعني "ينمو بالداخل"
وهذا الوقت، الذي يُطلق عليه
الفترة المُضْغِيّة،
تتميز بتكوين
معظم أجهزة الجسم الرئيسية.
ومن إكمال فترة 8 أسبوع
حتى نهاية الحمل،
"يسمى الإنسان النامي
جنيناً"
وهو مصطلح يعني
"ذرية غير مولودة".
وأثناء هذا الوقت، الذي يسمى
المرحلة الجنينية،
ينمو الجسم بصورة أكبر وتبدأ
أجهزته في القيام بوظائفها.
وكل الأعمار المُضْغِيّة والجنينية في هذا
البرنامج
تشير إلى الوقت منذ الإخصاب.