Den dynamiske prosessen hvor
en menneskecelle - en zygote
blir til en voksen med
100-billioner celler er muligens
det mest merkverdige
fenomen i hele naturen.
Nå vet forskere at mange
rutine oppgaver
utført av den menneskelige kroppen
blir etablert gjennom svangerskap -
ofte lenge før fødselen.
Utviklingsperioden før fødselen
er økende oppfattet
som en forberedelsestid
hvor det voksende menneske
skal erverve de mange strukturer,
metoder, og trener på
de mange kompetanser
Som trengs til å overleve etter fødselen.
Chapter 2 Terminology
Svangerskap hos mennesker
varer vanligvis i 38 uker
avmålt fra befruktningen,
fram til fødselen.
I løpet av de første 8 uker
etter befruktningen,
kalles det voksende menneske
for et embryo,
som betyr "å yngle innenfor".
Denne fasen,
betegnet embryonalperioden,
kjennetegnes ved dannelsen av
de fleste vesentlige kroppssystemer.
Fra fullførelsen av 8 uker
fram til slutten av svangerskap,
det voksende menneske
kalles for et foster,
som betyr "ufødt avkom".
Gjennom denne fasen,
som heter fosterperioden,
vokser kroppen større
og systemene begynner å fungere.
Alle embryonisk og fosteraldere
i dette programmet
refererer til tiden
siden befruktningen.