Den dynamiska process i vilken
en enda befruktad mänsklig äggcell
blir till en vuxen med
100 biljoner celler är kanske
naturens allra mest märkliga fenomen.
Forskare vet nu att många
av de vanliga funktionerna
hos den vuxna kroppen
grundläggs under graviditeten -
ofta långt innan födelsen.
Utvecklingsperioden innan födseln
förstås alltmer som en tid av förberedelse
under vilken den blivande människan
förvärvar de många system,
och övar de många färdigheter,
som behövs
för att överleva efter födseln.
Chapter 2 Terminology
Den mänskliga graviditeten
varar i ungefär 38 veckor
mätt från tiden för befruktning,
eller konception, till födseln.
De första åtta veckorna
efter befruktningen,
kallas den blivande människan
för embryo,
vilket betyder "växer inuti".
Den här tiden, som kallas
den embryonala perioden,
kännetecknas av bildandet
av de flesta av kroppens system.
Från den åttonde fullbordade veckan,
fram till graviditetens slut
"kallas den blivande
människan för foster",
vilket betyder "ofödd avkomma".
Under den här tiden,
som kallas fosterperioden,
växer kroppen sig större
och organen börjar fungera.
Alla embryonal- och fosteråldrar
i det här programmet
beräknas sedan tidpunkten
för befruktningen.