Quá trình chức năng mà qua đó
hợp tử đơn bào của cơ thể người
trở thành một cơ thể trưởng thành
có 100 nghìn tỷ tế bào có lẽ là
hiện tượng phi thường
nhất của tạo hóa.
Hiện nay nhiều nhà nghiên cứu biết
rằng nhiều chức năng thông thường
được thực hiện bởi cơ thể trưởng thành
thường được hình thành
trong quá trình mang thai -
một thời gian dài trước khi sinh.
Thời kỳ phát triển
trước khi sinh
ngày càng được hiểu
là thời gian chuẩn bị
mà trong quá trình đó
con người đang phát triển
có được nhiều cấu trúc,
và rèn luyện nhiều
kỹ năng, cần thiết
cho sự sống sau khi sinh.
Chapter 2 Terminology
Việc mang thai trong cơ thể người
thường kéo dài khoảng 38 tuần
tính từ thời điểm thụ tinh,
hoặc thụ thai, cho đến khi sinh.
Trong 8 tuần đầu sau khi thụ tinh,
con người đang phát triển
được gọi là phôi,
có nghĩa là "đang lớn lên bên trong."
Thời gian này, gọi
là thời kỳ phôi thai,
được đặc trưng bởi sự hình thành
các cơ quan quan trọng nhất của cơ thể.
Từ khi kết thúc 8 tuần
cho đến cuối thai kỳ,
"con người đang phát triển
được gọi là thai nhi,"
có nghĩa là "đứa con chưa sinh."
Trong quãng thời gian này,
gọi là thời kỳ thai nghén,
cơ thể lớn lên và
các cơ quan bắt đầu hoạt động.
Tất cả các mức tuổi phôi và thai
trong quá trình này
nhằm chỉ thời gian từ khi thụ tinh.